Ściółka ogrodowa ze starych opon. Mulcz gumowy – hit czy kit?

Ściółka gumowa, czyli tzw. mulcz gumowy (od angielskiego to mulch, co oznacza ściółkowanie) powstaje z przetworzonych odpadów, głównie opon samochodowych. U nas tego materiału używa się przede wszystkim na placach zabaw i boiskach (to ta lekko sprężynująca powierzchnia), gdzie jest wylewany jak beton, kładziony z rolki lub w formie paneli.

Ściółka gumowa do ogrodu

Do stosowania w ogrodach mulcz gumowy wytwarzany jest w postaci wiórków (nazywanych chipsami) lub kawałków do złudzenia przypominających kształtem zrębki drewna. Jednak wystarczy spojrzeć z bliska, by zorientować się, że rysy na powierzchni to ślady bieżnika. Nic dziwnego – taka ściółka to po prostu rozdrobnione opony, czasem w kolorze „naturalnym”, czasem pomalowane. Jest to ściółka bardzo popularna w USA i dostępna w wielu sklepach internetowych. Przyjrzyjmy się bliżej syntetycznej alternatywie dla ściółek organicznych!

Ściółka ogrodowa ze starych opon – jakie ma zalety?

Do zalet ściółki pochodzącej z recyklingu opon samochodowych należy przede wszystkim powtórne wykorzystanie materiału. A jakie korzyści mulcz gumowy może przynieść w ogrodzie?

• Jest bardzo trwały, w zasadzie niezniszczalny. Ściółkę organiczną trzeba co jakiś czas wymieniać, tutaj tego problemu nie ma. Może najwyżej zblaknąć na słońcu.
• Mulcz z recyklingu tworzyw sztucznych hamuje rozwój chwastów, chociaż – jak pokazały badania naukowców z Waszyngtonu – nie jest tak skuteczny jak zrębki drewna (zrębki zatrzymują ok. 98 proc. chwastów, mulcz gumowy 73 proc.)
• Ściółka gumowa nie przyciąga szkodników, nie gnije i nie pleśnieje.
• Mulcz gumowy występuje w wielu, często zaskakujących kolorach, co pozwala na nietypową aranżację ogrodu.

Ściółka z recyklingu opon – jakie ma wady?

Gumowa ściółka pochodząca z przetworzonych opon ma jednak sporo wad.

• Przede wszystkim ściółka gumowa nie dostarcza glebie składników odżywczych, co w intensywnie uprawianych ogrodach jest dużą stratą.
• Mulcz gumowy tworzy nieprzewiewną warstwę, pod którą ziemia się „gotuje” (dla porównania – ściółka ze słomy utrzymuje ją chłodną). Bez powietrza, słońca i w wysokiej temperaturze nie rosną chwasty, ale też ziemia osiada i zbija się, tracąc swoje właściwości.
• Chociaż sama ściółka nie pleśnieje i nie gnije, to te procesy zachodzą w podłożu.
• Z biegiem czasu gumowa ściółka może osiadać i mieszać się z podłożem, a ponieważ się nie rozkłada, trzeba całość wybrać i uzupełnić świeżą ziemią.

Ściółka ze starych opon – groźna dla zdrowia?

Jednak najważniejszy jest wpływ ściółki ogrodowej wykonanej ze starych opon samochodowych na zdrowie roślin i pośrednio – zdrowie ludzi. Z badań Lindy Chalker-Scott z centrum badawczego Puyallup w Washington State University wynika, że gumowy mulcz jest toksyczny dla roślin, gleby i powoduje zanieczyszczenie wód gruntowych.

– Odcieki gumy z opon samochodowych mogą zabijać całe wodne społeczności glonów, zooplanktonu, ślimaków i ryb. W niższych stężeniach, odcieki powodują problemy reprodukcyjne i zmiany przedrakowe – przekonuje naukowczyni. Z kolei inni badacze udowadniają, że poziom metali w ogumieniu samochodowym jest tak wysoki, że hamuje fotosyntezę roślin, utrudnia transport składników odżywczych, zaburza funkcjonowanie komórek.